Museu Gandini, em Itu (SP), guarda exemplares raros que contam a trajetória da marca coreana no país desde 1992, incluindo a primeira nota fiscal da Kia e modelos que marcaram época como a Besta e o Sportage.
A história da Kia no Brasil começou oficialmente em 1992, quando a marca coreana iniciou a importação de veículos para o país. Um dos primeiros modelos trazidos foi o caminhão da série Besta, símbolo do início das operações da marca em território nacional. O documento da primeira nota fiscal emitida pela Kia no Brasil permanece guardado no Museu Gandini, em Itu (SP), mantido pela família Gandini, representante da marca no país.
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Além de inaugurar uma nova fase das importações no início dos anos 1990, a Kia acabou ganhando destaque cultural. Um de seus veículos apareceu na novela Renascer, da TV Globo, em 1993, quando um modelo da série foi usado em uma das cenas mais marcantes da trama.
No museu, é possível acompanhar a evolução da marca por meio de exemplares preservados da linha Besta, que se popularizou no país como opção moderna frente à Volkswagen Kombi. Entre as unidades em exposição estão modelos 0 km das gerações de 1997, 2000 e 2005, todos equipados com motores a diesel, direção hidráulica e ar-condicionado — itens de conforto incomuns na época para veículos de transporte escolar e comercial. Ao longo de sua trajetória, a Besta emplacou cerca de 60 mil unidades no Brasil.
Outro destaque da coleção é o Kia Sportage, SUV que estreou no mercado nacional em 1995. O museu abriga versões raras, como a Sportage Targa, da qual apenas duas unidades foram importadas para o país. O modelo de duas portas com teto em lona faz parte do acervo da família Gandini e foi completamente restaurado.
A trajetória do Sportage é apresentada em ordem cronológica no museu, com unidades das cinco gerações do SUV. A segunda geração, vendida entre 2003 e 2010, já contava com equipamentos como controle de tração, estabilidade e assistente de partida em rampa — tecnologias que só se tornariam obrigatórias anos depois no Brasil.
A terceira geração marcou o auge do modelo, tornando-se o carro importado mais vendido do país na época, com motor 2.0 flex de até 178 cv e câmbio automático de seis marchas. A quarta geração manteve o conjunto mecânico, mas evoluiu em acabamento e tecnologia interna. Já a quinta geração, exibida no museu, introduziu o sistema híbrido leve e um design mais sofisticado.
O passeio pela história da Kia termina com o EV9, o SUV elétrico mais caro da marca vendido no país. O modelo, com preço de R$ 749.990, tem dois motores elétricos que somam 385 cv de potência e autonomia superior a 400 km. É também o atual porta-estandarte da marca coreana em tecnologia e design, coroando mais de três décadas de presença da Kia no mercado brasileiro.
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